“发现啦！”这声呼喊在林间回荡，随即被一阵细小的声音接连回应：“发现啦！”“发现啦！” 

一名学龄前儿童兴奋地指着步行道旁的一块翻转的树干。起初，这个发现并不容易被察觉，但随着老师和班上其他孩子走近（并根据需要蹲下，以达到四岁孩子轻而易举就能保持的、恰好一英尺高的最佳观察角度），它便映入眼帘——两只六月虫。 大家静静地观察着，周围顿时一片寂静。随后，问题如泉涌般迸发出来。“它们是在把自己埋起来吗？”“它们是在树干里筑巢吗？”“为什么叫六月虫？” 

每一个问题，以及它们所代表的好奇心，都为肯德拉·约翰逊老师搭建了一座桥梁，将学生们的亲身体验与课程主题及技能联系起来。正因如此，分享“发现”——比如六月虫——已成为“自然探险”课程不可或缺的一部分。这门课程是约翰逊老师在明尼通卡幼儿园为四岁幼儿开设的。 

“每当我发现什么，我就会宣布‘我发现了一个新东西’，学生们就会围过来看看是什么。我也鼓励学生们在自己有新发现时分享出来，”约翰逊说，“我们发现的一些最棒的东西，其实都是学龄前儿童发现的——比如住在树干里的老鼠一家、蘑菇、蚂蚁和虫卵、一只小兔子，还有更多更多！”

该课程现已进入第三年，每周在明尼通卡社区教育户外学习中心（OLC）举行三次下午课。天气允许的情况下，学生们会在整个三小时的课时内一直待在户外，在OLC、操场以及蜿蜒穿过迪普黑文森林、沿明尼通卡湖岸的自然步道之间穿梭。 

“这些区域所用的材料与传统教室里使用的不同，但孩子们学到的依然是同样的重要技能，”约翰逊解释道。这包括真实的读写和数学能力、精细动作技能，以及如何与同伴互动和解决问题。“与其先在书上阅读关于生命周期的内容，我们不如去寻找蚂蚁和蚂蚁卵，从而自然地发现这些知识。 随后，我们再通过阅读书籍来拓展相关知识，这种方式让学生成为学习的引领者，主动探究他们所发现的事物。”

这种体验式学习不仅限于某个班级、某个年级或某个学科领域。在整个学区内，明尼通卡的学生都通过实践操作的方式参与学习，并在专业教育工作者的指导和支持下，学会将自身经历与课程目标建立联系。 

“当我们说某件事是‘体验式学习’时，我们的意思是，这正是课堂知识与现实生活相交汇之处，”明尼通卡学区教育总监大卫·劳说道。 “学生们将课堂所学与现实情境相结合，无论是通过研究项目、实地考察、拜访行业专家，还是与社区领袖合作解决与学科相关的难题。这是本学区为每位学生提供引人入胜且个性化教育历程的关键组成部分。” 

这种模式表现形式多样，既包括具体的专项课程——例如明尼通卡高中的“VANTAGE”高级专业研究项目和“MOMENTUM”设计与技能贸易项目，也作为核心课程的有机延伸而存在。 “通过先动手实践，学生们在行动中获取知识——不是由我向你灌输，而是源于你的实践，”明尼通卡学区高级学习总监黛安·伦德奎斯特表示。“这对教师而言至关重要。他们引导‘赋予意义’的过程和反思，从而让学生获得‘恍然大悟’的时刻。” 

伦德奎斯特指出，推动体验式学习可能会让人感到有些冒险，因为学生的好奇心会将他们引向何方，其中总存在某种未知因素。“这是一种充满变数的学习过程，需要时间来沉淀，”伦德奎斯特说道。据课程主任史蒂夫·乌尔班斯基介绍，尽管存在诸多未知，明尼通卡学区的体验式学习始终以核心课程学习目标和州级标准为根本。

“当学生能够建立这种联系，真正理解公民教育或物理学等概念如何融入并影响他们的生活——当他们意识到知识是一把开启大门或推动思想的钥匙时——这就是奇迹发生的时候，”劳教育局长说道。“我们看到他们的热情逐渐高涨，参与度也日益提升。” 

在2024-25学年，自然探险学前班的报名名额在几分钟内便已报满。整个学区范围内，语言沉浸式课程项目正在不断发展；而在高中阶段，VANTAGE、MOMENTUM和明尼通卡研究项目也在持续拓展课程内容，以满足日益多元化的学生兴趣和行业需求，确保毕业生能够为即将步入的充满活力的世界做出贡献。 

“THINK项目”为小学生提供基于STEM的解题挑战
“THINK项目”是明尼通卡地区小学推出的一项体验式拓展课程，面向3至5年级的学生。该项目于2014年启动，旨在帮助那些在基于STEM的实际解题方面具有天赋的学生，无论他们是否正在参加其他拓展课程。

作为该项目的一部分，学生们运用工程设计流程进行实验、创新和协作，以解决各类挑战。学生们将以小组形式，在五到六周内每周与一名指导老师进行交流。该项目每年有超过900名学生参与。 

“课程单元包括降落伞、过山车、假肢、桥梁、摩天大楼、风能、船只、以人为本的设计、树屋等。科学领域的某些内容既能与学科知识相衔接，又能拓展其内涵，例如在过山车、降落伞和船只单元中学习能量与力，”“Project Think”项目的创始指导老师之一希瑟·贝克说道。 “我们的假肢和以人为本的设计单元，引导学生在制作假肢时运用同理心，例如制作鱼尾、鸟喙、大象腿，或是为难民设计便携式庇护所的原型。我们鼓励学生从不同角度审视问题，在着手解决之前先明确需求。”

通过工程设计流程，学生们会讨论面临的挑战、集思广益、筛选解决方案，然后着手进行设计制作、测试和优化。 “对于许多原本认为初始设计就是最佳方案的学生来说，测试过程令人大开眼界，”贝克说道，“他们会发现设计中哪些部分很扎实，哪些地方需要改进。当看到在队友的协助下、通过自身改进或新灵感的激发，最终设计竟能如此出色地运作时，他们往往既感到惊讶又倍感自豪。” 

除了提供体验式科学学习的机会外，“Project Think”项目还帮助学生培养团队合作、领导力和人际协作能力。 

播客项目让初中生发声
学区初中“高级学习研讨课”的八年级学生在名为“播客挑战：让你的声音被听见”的单元中分享了他们的想法。学生们以小组为单位，致力于探索如何将自己的热情与更广阔的世界联系起来。 

“我们的目标是让学生专注于核心学习目标：‘为本地或全球社区做出负责任的贡献’，”明尼通卡西中学的高阶学习课程教师劳拉·弗里斯比说道。 “从体育运动到太空竞赛的历史，再到‘Z世代俚语’，学生们选定的主题包罗万象，”明尼通卡中学（MME）进阶学习教师吉娜·尼尔森说道。“有些学生选择以他们中学的年度筹款活动——‘海地水行’——为主题制作播客。”

学生们通过查阅资料和收听播客，并记录下不同故事中引起他们共鸣的方面，全身心投入了本单元学习。 “就形式而言，一旦学生确定了主题构思，他们就会提出一个核心问题，作为撰写播客剧本时的指南针，”弗里斯比说道。在撰写剧本时，学校鼓励学生考虑多种视角，以确保他们的故事能够包容不同的观点，而这一过程的一部分就是思考可以纳入哪些不同的声音。 

“最后一个阶段是进行剪辑和声音混音。学生们使用GarageBand完成所有声音处理和剪辑工作，而且所有音乐和音效都必须由学生自己创作，”弗里斯比说道。 “本单元结束时，所有播客都发布到了我们的Schoology讨论板页面上，学生们花时间进行反思并互相提供反馈。他们有机会聆听并分析自己的播客，同时也能收到我和同学们的反馈。” 

许多学生告诉弗里斯比，这个单元是他们在初中阶段完成过的最有意义的项目，其中近二十名学生还将他们的最终作品提交到了美国国家公共电台（NPR）的学生播客挑战赛。

高中生在MOMENTUM航空项目中完成首次飞行时数
对于明尼通卡高中的学生来说，天空并非极限——它只是起点。在2023-24学年，近200名学生参加了作为MOMENTUM设计与技能项目交通方向组成部分的航空课程。该新项目旨在激发不同背景的学生对航空的热情。 

今年，学生们飞上蓝天，在莱克维尔的艾尔莱克机场与当地公司Aloft Aviation共同参与了“体验飞行”活动。这在一定程度上要归功于MHS校友卡尔·伯格奎斯特（1977届），作为Aloft的联合创始人，他协助为学生们提供了优惠价的体验机会。在体验飞行期间，学生们两人一组，在持证飞行教员的陪同下完成了首次正式飞行课程。

“看到学生对MOMENTUM项目的兴趣在短短几年内呈现出惊人的增长，这实在令人振奋，”MOMENTUM顾问委员会成员、退休空中交通管制员兼前明尼通卡学区董事会成员马克·安布罗森说道。 “新的航空课程方向与该项目旨在为学生未来在技术行业谋求职业机会的目标相契合。这无疑为学生打开了大门，让他们能够将航空业的各个方面视为一种切实可行的职业选择。”

实地体验还包括轮岗小组活动，学生们通过这些活动了解了飞机运行、维护、民用航空、军用航空等内容。学生们还可以参观明尼阿波利斯-圣保罗机场的幕后设施，并向达美航空的员工请教。

航空专业的学生有机会在毕业前考取地面飞行员/无人机执照，并朝着私人飞行员执照的目标努力。下个学年，航空课程将在新建的VANTAGE/MOMENTUM大楼内进行。 三台最先进的飞行模拟器将为学生的学习提供无与伦比的体验，而新开设的课程“穿越时空的飞行教学：航空与世界历史导览”将为学生提供一条跨学科的学习路径，使他们在探索航空职业的同时完成核心学术学分。

高中毕业生通过S.A.I. L .商业项目提升技能
参加“学生实现独立生活”（S.A.I.L.）过渡项目的 学生们启动了一项新的商业计划。S.A.I.L.是一项面向18至22岁学生的中学后特殊教育项目。 

S.A.I.L.的学生利用小学捐赠的蜡笔以及MHS施工和木工课回收的锯末，制作、推广并销售火种。这个商业项目让学生有机会独立运营商业模式，同时筹集资金支持S.A.I.L.的学生活动。S.A.I.L.的学生还烘焙并出售狗零食。

“我开始觉得我们需要一些新产品来销售。学区的老师们曾给我们一些蜡笔，用于另一个项目，结果剩下了很多，于是我就在想：‘这些蜡笔能用来做什么呢？’ 我们决定开始制作并销售火种，”协助领导今年该项目的S.A.I.L.教师莎拉·库普曼说道。为了制作火种，学生们将蜡笔与从高中建筑和木工课上获得的锯末一起熔化混合。 

“该项目中的每位学生都有自己的工作，并以某种方式为公司做出贡献，”库普曼说道，“有些学生负责库存管理、采购和银行事务，有些学生负责产品设计，还有些学生通过旋转画法制作我们的标签。此外，还有学生负责填写电子表格并跟踪订单情况。看到学生们在这些不同层级的项目之间游刃有余地转换，真的很有趣。”

库普曼表示，学生们都迫不及待地想亲自试用这些产品。“我打算把我的火盆带过来，大家在后院一起烤棉花糖。我觉得，无论我们进行什么项目，只要最终能产出成品，学生们看到成品时都会说：‘这是我做的，我真的很自豪。’”