明尼通卡高中的高二学生奎因·休斯今年入选了美国国家航空航天局（NASA）的“地球科学STEM提升计划”（SEES）暑期实习项目。该项目在德克萨斯大学奥斯汀分校举办，是科克雷尔工程学院与美国国家航空航天局（NASA）的联合项目。 该项目为学生提供了探索地球与空间科学研究的机会，同时还能与NASA工作人员以及志趣相投的同学共同工作。休斯是从2000多名申请者中脱颖而出的100名学生之一。

“我结识了来自全国各地的优秀学生，并交到了许多好朋友，”休斯说道，“我们被分成若干小组，每个小组负责一个项目。在我的小组项目中，我们分析了宇航员拍摄的地球历史照片，以观察并报告地球水圈随时间的变化，随后向一群美国宇航局（NASA）的科学家汇报了这些研究成果。”

在整个团队项目中，休斯面临的最大挑战是如何管理美国宇航局系统中海量的图像数据。“我对美国宇航局许多公开的数据源有了深入了解，也学会了如何找到所需的信息，”休斯说道。除了项目工作外，学生实习生们还参加了前往iFly和约翰逊航天中心等地的实地考察，并会见了美国宇航局的宇航员。 

休斯从六年级起就对STEM领域的话题以及参加科学展览会产生了浓厚兴趣。“在我的最新项目中，我发明了一种在火星上进行可持续农业的方法，这将我对植物科学和外太空的兴趣结合在了一起，”休斯说道。该项目为她赢得了国际科学与工程博览会（ISEF）的四项奖项，并在JSHS全国研讨会上获得第三名。 

休斯表示，她对地外农业的好奇心，加上对电影《火星救援》的喜爱，促使她申请了美国宇航局（NASA）的实习机会。 “申请流程要求我提交成绩单、撰写几篇论文、录制一段个人视频并获得老师推荐信。在参加实习之前，所有实习生都必须完成在线培训模块，”休斯说道。“这次实习坚定了我从事科研事业的志向，我的目标是有一天能为NASA工作。如果你对STEM领域感兴趣，我强烈推荐你去了解一下。”