美国参议院青年计划成立于 1962 年，是为有志于从事公共服务事业的优秀高中生提供的一种独特的教育体验。 

今年春天，明尼通卡大四学生德普蒂-皮莱（Deepti Pillai）（24 岁）作为明尼苏达州仅有的两名学生之一，被选中参加 3 月份在华盛顿特区举行的为期一周的教育体验活动。

"Pillai 分享道："我在大一的时候，在为对政治和政府感兴趣的学生研究项目时发现了这个机会。"据我所知，虽然明尼通卡没有学生参加过美国参议院青年计划，但我发现我认识的明尼苏达州的一些人通过我参加的其他组织参加了该计划。我和他们聊了聊他们的经历，他们强烈鼓励我在大三或大四时申请。 

Pillai 指出，吸引她参加该计划的原因是，该计划包括一次无与伦比的访问华盛顿特区的经历，而且一些著名的国家政治领导人，如国务卿 Pete Buttigieg、参议员 Susan Collins 和前新泽西州州长 Chris Christie 等，都是在年轻时参加过美国青年参议院计划的校友。

通过该计划，Pillai 有机会在国情咨文后与乔-拜登总统和第一夫人吉尔-拜登博士会面，并有机会在各种场合与许多其他民选官员和国家领导人会面--从演讲会到共进晚餐。

"皮莱说："我的一些重点发言人包括美国交通部长兼南达科他州青年党校友皮特-布蒂吉格、国务卿安东尼-布林肯、美国总统乔-拜登、最高法院大法官埃琳娜-卡根、美国国会图书馆馆长卡拉-海登、白宫新闻秘书卡琳-让-皮埃尔、参议员凯瑟琳-科尔特斯-马斯托、参议员比尔-卡西迪、参谋长联席会议主席查尔斯-布朗和美国负责民权事务的助理司法部长克里斯汀-克拉克。 

代表们还与来自美国军队的导师建立了联系。"Pillai 指出："军方导师由来自各军种的现役军人组成，他们的角色各不相同。"这些导师通过分享他们的人生经历和对我们这些有抱负的公务员和领导者的建议，真正丰富了我们的经历。我的导师在空军服役，但我有幸了解到其他导师作为海军律师、太空部队教育工作者和军医的经历。这个计划的这个方面加强了我对军人的感激之情，并扩大了我对他们所担任的各种角色的了解"。

"我在华盛顿的一周真是不可思议。我所经历的感激和喜悦无以言表"。

Pillai 总结道。"华盛顿周 "能够很好地提供各种视角，扩展你对政治和政府的了解。演讲者不仅代表着不同的政治背景，而且还担任着各种各样的角色，让人真正理解政治决策的影响范围"。

与领导人互动的机会也让皮莱了解到他们是多面的人。"她说："通过坦诚的对话和尊重，这一周让这些著名的重要公务员变得更加人性化。  

对 Pillai 来说，与来自其他州的学生代表交流也是一大亮点。"能够见到来自全国各地不同背景、最聪明、最有干劲、最有成就的学生，这真是不可思议。我非常感激能够认识这些人，并与他们保持联系。

在明尼通卡高中，Pillai 曾担任学生会主席，并协助创办了该高中的年度文化博览会。她还参加了 VANTAGE 公共政策课程，并曾在美国国会议员 Dean Phillips 处实习。

她给其他对类似机会感兴趣的人的建议是 "申请。申请。申请。Pillai 说："我认为，让我的高中生活如此充实的原因是，我渴望抓住一切机会，即使我没有得到或最终没有成功。 

她表示，本学年是她第二次申请美国参议院青年项目。"我在大三时也申请过，但我被选为候补。Pillai 说："如果我因为这个结果而退缩，我就不会在高三再次申请，也不会经历华盛顿周。Pillai 说，"这强调了坚定不移地尝试和申请令我兴奋的机会的重要性，即使我没有得到最好的结果；至少第一次是这样。这一课对我来说非常重要，它证明了为什么我必须坚持做我热衷的事情。我非常感谢自己及早抓住了这个机会，这样我就可以在大四的时候再次申请"。 

Pillai 强调，了解个人兴趣也是充分利用这些机会的重要一环。"花时间了解自己的兴趣所在至关重要。我知道自己对政治决策、投票模式、政府机构和社会正义有多么着迷，因此我能够让我的活动、项目和课程都与此有关，"她分享道。 

今年秋天，Pillai 将回到华盛顿特区，成为乔治华盛顿大学的一名学生，主修政治学和国际事务。 

再次祝贺你成为美国青年参议院计划州代表，Deepti！