获奖者

说莎拉·拉尔森的高中生活“全面发展”，恐怕还远远不够。除了繁重的学业安排外，莎拉还积极参与各类音乐活动，包括合唱团和管乐团。她在MHS管乐团担任演奏员，并担任铜管乐团的学生指挥。 她还担任管乐部的图书管理员，并因作为该学生社团的发言人而闻名全校，被誉为“读书会女孩”。她热爱的另一项活动是名为“伸出援手志愿者”（Reach Out Volunteers）的服务项目。该项目致力于践行随机的善举，也是她接触国际事务的起点。萨拉发现，她在明尼通卡高中最难忘的教学与学习时刻，正是通过这些特别项目获得的。

为了更好地为她在全球化社会中的未来做准备，莎拉认为国际文凭（IB）课程是她高中教育中最棒的部分之一。

“老师们注重培养创造力，并引导我们探索历史。他们鼓励我独立思考，这种体验既令人感到解放，又充满激情，”莎拉解释道。

2008年从明尼通卡高中毕业后，莎拉进入耶鲁大学就读，主修人类学。她的目标一直都是“通过与不同的人接触、了解他们独特的文化和信仰，从而对世界产生积极的影响”。在耶鲁求学期间，她有机会前往肯尼亚，此次行程是与她在明尼通卡高中就读时曾协助筹款的一家组织合作开展的。

“这段经历让我觉得一切都更加真实了。他们都是真实的人，成了我的朋友，我对他们的命运投入了与对自己命运同样的关注。”

在大学期间，莎拉加入了耶鲁斯拉夫合唱团。这不仅是对她在MHS音乐经历的延续与拓展，更点燃了她对民间音乐的热情。如今，莎拉仍在一家名为“夜莺三重唱”的全国巡演团体中从事专业演唱工作，该团体致力于探索东欧和巴尔干地区女性的故事。

萨拉在耶鲁大学获得学士和硕士学位后，获得了非洲发展中心在“双城”地区的研究奖学金。明尼阿波利斯是东非社区的重要聚集地，她非常期待能找到支持明尼苏达州这一社区的方法。这段最初的研究经历最终使她担任了明尼苏达州索马里博物馆外联与发展总监一职。

“每天，我都能为自己身处这样一个美丽而富饶的社区而感到自豪和荣幸。明尼苏达州的东非裔居民同样面临着严峻的挑战，但社区之外的人们却未能真正了解他们的生活现实。媒体上关于索马里的报道大多聚焦于海盗、饥荒、恐怖主义和战争。然而，这里就有超过4万名具有索马里血统的人，他们正是我们的邻居。 我目睹这个社区被卷入政治分歧与误解的漩涡，人们对真实人性却几乎毫无包容。每当思考自己的工作，这种状况本容易令人感到无所适从，但在索马里博物馆，我与一群充满灵感、对整个社区有着清晰愿景的人并肩工作。我从中获益良多，收获颇深。能身处这一难得的位置，我深感幸运，并希望通过自己的工作，帮助弥合这些隔阂。"

当被问及会给应届毕业生什么建议时，莎拉鼓励大家多思考自己想成为怎样的人，以及想在世界上产生怎样的影响，而不要过多关注他人的期待。

“跳出思维定式是件好事。富有创意且高瞻远瞩的想法，才能让别人从座位上站起来，加入你的行列。去追求你想学习的东西，即使——尤其是——周围没有其他人这么做。”