1976 年，琼-拉尔森（Joan Larson）从雷-明克勒（Ray Minkler）手中接过明尼通卡高中合唱部主任一职，成为有史以来第二位担任这一职务的人，她深知自己任重而道远。但在接下来的 18 年里，琼影响了数百名学生的生活，并留下了对音乐的灵感和热情，这种影响一直延续至今。
许多成年人对青少年工作望而却步，而琼却对此充满热情。"她说："我很享受这样的事实：我参与帮助他们长大成人，让他们看到不仅在音乐方面，在其他方面也有机会。琼向学生们传授了重要的人生经验，向他们灌输了集体支持和团队合作的重要性。"在合唱团里，没有人是冷板凳，你们都参与其中，"她会这样告诉她的学生。"在合唱团里，我们齐心协力，同舟共济。
琼开始在明尼通卡高中工作时注意到，女子合唱团被视为 "图腾柱上最低贱的东西"。为了改变这种状况，她给她们换上了新衣服，并给她们起了一个新名字--"通卡高音歌手"。琼还希望提高女孩们对自己才能的认识。她会提醒她们："是的，我们是女子合唱团，但我们所做的音乐与音乐会合唱团的水准是一样的，"音乐会合唱团是明尼通卡的顶级合唱团。
除了改变女子合唱团之外，琼在明尼通卡高中的教学生涯中还有一件真正决定性的事情，那就是在每场音乐会结束时演唱《合唱祝词》（即 "上帝保佑你，保守你"）的传统。这一传统始于雷-明克勒（Ray Minkler）的家乡合唱团在他去参加第二次世界大战时唱的这首歌。他说，如果他平安归来，他将在每场音乐会的结尾唱这首歌。他信守诺言，于 1953 年来到马萨诸塞州高中担任合唱指挥。琼在明尼通卡期间保持了这一传统，至今仍在传唱。
"琼说："我仍然会收到学生们的来信，说这首乐曲对他们意义重大。"他们觉得......音乐本身和它的文字，即使在一些非常艰难的情况下，也能触动他们自己的内心"。
除了这一传统，与合唱团一起巡回演出也是琼最喜欢的一件事，因为她认为这是学生们开拓视野的机会。"她说："我想让孩子们......看到'好吧，除了明尼通卡，还有更多的地方'。在一次纽约之行中，琼和她的学生们在哈莱姆观看了一场关于黑人音乐历史的音乐剧。由于明尼通卡过去和现在都是白人占多数的地区，琼认为这是让她的学生了解和更好地欣赏黑人文化的一个机会。她的学生们非常喜欢这场演出，甚至买下了演出后出售的每一盘磁带。一年后，在芝加哥巡演时，琼带着她的学生们来到一座黑人教堂，邀请他们为教徒们演唱。"对这些孩子来说，经历这样的活动是最好的体验之一"。
在不指挥合唱团的时候，琼会指导音乐剧，并辅导歌手参加比赛。她经常熬夜，利用午休时间单独辅导学生。"琼说："我觉得孩子们需要个人成就感，这是他们为成人生活做准备的一部分。
如今，琼以前的许多学生在高中毕业后继续唱歌，并将他们的成功归功于她的启发式教学。学生查理-托马斯（Charlie Thomas）是明尼阿波利斯/圣保罗地区的一名歌手。"查理说："我今天 53 岁了，仍然是一名合唱歌手，这要归功于我从（琼）那里学到的很多东西，包括声乐和生活方面的知识。
琼鼓励现在的学生在高中阶段参加音乐活动，尤其是合唱团。"她说："这是他们从高中毕业后能够在成人生活中使用的一项技能，以应对他们将参与的疯狂的日程安排。"唱歌是他们在退出曲棍球、橄榄球或任何体育运动后仍能坚持很久的东西，这将是他们一生都拥有的东西"。
