获奖者

无论在哪个时代、哪项运动中，能获得参加州高中团体锦标赛的资格都是一项了不起的成就，因为这一壮举不仅受到球队自身的珍视，也深受球迷和社区支持者的喜爱与共鸣。

然而，若论明尼苏达州任何州级高中锦标赛所引发的狂热，或许从未有过、也永远不会再有哪一项赛事能像20世纪50年代和60年代的男子高中篮球锦标赛那样，吸引全州的瞩目。

在3月的三天里，明尼苏达大学的威廉姆斯体育馆通常每场都有1.8万至1.9万名球迷座无虚席，他们目睹了这场不分学校规模、由八支球队参加的锦标赛中上演的精彩对决。整个明尼苏达州似乎都通过电视和广播直播，以及几乎每家报纸上的醒目头条，关注着比赛的进展。

正值这一“黄金时代”的鼎盛时期，1965年的明尼通卡男子篮球队——此前刚经历了一个表现平平的赛季——在分区和地区锦标赛中一路高歌猛进，上演了一段令人难以置信、甚至有些不可思议的征程，最终在决赛中以71比60击败法里博队，夺得州冠军，为该赛季画上了圆满的句号。

在“船长队”以63比53击败埃迪纳队，晋级第18区半决赛后，当地的狂热气氛开始升温——这多少有些出人意料，因为埃迪纳队原本被视为夺冠热门，而且在湖区联盟的常规赛中曾两次击败“船长队”。到了区决赛时，“船长队”似乎已然成为一支天命之师，他们又击败了另一支劲旅里奇菲尔德队。

“我记得，当地区赛开始时，我们这些球迷和学生并没有想过能打进州赛，因为我们必须先击败埃迪纳和里奇菲尔德，”1965届MHS学生会主席唐·马克回忆道，那一年他只缺席了一场比赛，“但我记得，我们很多人当时都在想，如果能闯过地区赛，我们或许还有机会。 “而球队的球员们确实开始挺身而出。如果其中一人被对手封锁，另一个人就会挺身而出，打出一场精彩的比赛。”

在夺得第五区四支球队参加的锦标赛冠军并锁定威廉姆斯体育馆的入场券后，明尼通卡学区各地顿时热闹非凡。明尼通卡高中举行了一场欢送会，随后这支男篮队伍便启程前往明尼阿波利斯市中心，入住他们本周大部分时间下榻的柯蒂斯酒店。

“我想我们都意识到，能晋级州锦标赛是一件特别的事，但我不确定我们这些球员是否真正理解了参加这项赛事的意义，”球队前锋保罗·奈特说道，“当时我们住在柯蒂斯酒店，与外界的热闹氛围有些隔绝。 当然，一旦我们跑上球场，看到那18,000名观众，那种震撼简直让人难以置信。”

如前所述，斯基珀斯队的主教练厄尔·克里斯和助理教练艾纳·安德森在上个赛季的表现平平。但风向突变，1964-65赛季伊始，几名球员便加入了球队。

其中一人是奈特，这位身高6英尺6英寸的转学生来自南加州。他加强了原本就拥有身高6英尺6英寸的鲍勃·阿贝尔的前场阵容。球队还引进了亚瑟·“巴基”·艾夫斯，这位投篮精准的后卫虽在明尼通卡地区长大，但前一年曾在威斯康星州效力。他在后场与控球后卫杰里·马夸特搭档。

“能得到这两名球员真的帮了我们大忙，”奥斯汀谈到艾夫斯和奈特时说，“而且最终夺得州冠军，这真是令人终生难忘。”

要想理解当时州冠军头衔对当地意味着什么，必须记住，明尼通卡学区是一个相对较新的机构，它是在14年前通过合并几个小型学区以及埃克塞尔西尔高中和迪普黑文高中而成立的。该地区由初具规模的郊区、小型社区、小镇以及大片农田组成。

“我认为这对学生和整个社区来说都是一次振奋人心的事件，”马克说，“人们不再分科特伍德、迪普黑文或埃克塞尔西尔，而是为明尼通卡高中和明尼通卡学区欢呼。”

据马克介绍，对于1965届毕业生而言，州篮球冠军不仅是体育方面取得成功的一年中的“亮点”，也是学校精神、社交活动和学术成就的集中体现。

“直到今天，每当我们班聚会时，那次篮球赛的冠军头衔以及毕业舞会前一晚的龙卷风，都是最难忘的回忆，”曾担任啦啦队队员、如今负责组织同学会的莎伦（海莉）·赫梅尔说道。谈到参加州锦标赛的经历，她补充道：“我只记得那一切既精彩绝伦，又令人紧张不已。”

夺冠尘埃落定后，斯基珀斯队次日重返明尼通卡高中，举行了一场盛大的游行。沿途街道、7号公路以及埃克塞尔西尔市中心都挤满了欢呼的人群。球员们站在消防车顶上向人群挥手致意，消防车载着他们穿过熙熙攘攘的人群，就此载入当地史册。