获奖者

2013年的一个普通日子里，威廉·洛伯在与国会议员斯科特·彼得斯举行的市民座谈会上举起了手。当时，这一举动看似寻常又出人意料，却由此启动了一项计划，改变了圣地亚哥地区500多名退伍军人的生活。

“事情的经过有点奇怪，”威廉回忆道，“我举手问道，为什么我们不采取更多措施来帮助退伍军人。”

威廉并非退伍军人，身边也没有退伍军人的近亲，因此他对退伍军人群体的了解，仅限于偶然从新闻中听到的、关于退伍军人退役后生活困境的几组令人沮丧的数据。“他们为国家付出了那么多，我认为他们理应获得比失业更好的命运，”威廉解释道，“想到我们没有为帮助退伍军人做更多的事，我感到羞愧。”

自那次社区会议以来，威廉便全身心投入到改善社区退伍军人生活质量的工作中。首先，他创办了一个名为“扶助行动”（Operation Hand-Up）的项目，开设相关课程，帮助退伍军人寻找工作，并顺利从军旅生涯过渡到商界。后来，当当地商会宣布计划为退役军人设立“连接行动”（Operation Connect）项目时，威廉与商会合作，成为了该项目的导师和主要负责人。

该课程为期一天，共八小时，旨在向退伍军人讲解商界的招聘流程。学员可根据各自的军旅背景，将所学知识转化并应用到民用岗位中。 超过90%的退伍军人参加课程后三个月内便找到了工作。“他们学会了如何将军事经验转化为私营企业能够理解的内容，”威廉说，“到午休时，他们就已经清楚自己应该争取什么样的工作，以及自己如何符合岗位要求。”

该课程还向退伍军人传授人脉拓展的诀窍，以及如何与成功雇主建立联系。这有助于退伍军人在商界崭露头角并建立人脉，从而更轻松地找到符合自身需求和技能的工作。

“我试图向退伍军人说明，每个人之间其实都是相互关联的，”威廉解释道，“你不太可能在参加的第一场社交活动中就遇到未来的雇主，但如果你把它看作是‘嘿，我刚结识了三个人’，那么你就走上了拓展人脉的正确道路。只要你肯花功夫，效果几乎就像魔法一样：你认识的人认识其他人，而那些人又认识其他人，最终会带来真正的机会。”

在过去六年的退伍军人服务工作中，威廉已累计投入超过1500小时的社区服务时间，并因此获得多项奖项。然而，对威廉而言，做志愿者并非为了奖杯或荣誉。“因善举而获得认可固然令人欣慰，但我的理念始终是：做这些事，是因为它们带给我的那种感觉，”他说。 “我把它看作是一种让自己免受负面情绪侵扰的方式。”

回想起在明尼通卡的时光，威廉表示那段经历为他如今的工作打下了坚实的基础。“明尼通卡的学生群体非常出色，”他说，“他们勤奋好学，学业优秀，而且彼此友善。那里真是个成长的好地方。”

威廉鼓励在校学生抽出时间参与志愿服务，并从中体会到助人带来的个人收获。“志愿服务有益于心灵，”他说，“它让你在‘美好感受’的银行账户里存入一笔笔存款。当你亲身经历糟糕的日子时，这个账户里的余额就能让你感觉好一些。没有人能代替你去做，你必须靠自己。”