获奖者

“找到自己喜欢做的事，你这一生就再也不会觉得是在工作了，”兰迪引用孔子的话说道。“对我来说，教书不是工作——而是乐趣。”

早在20世纪60年代末至70年代初，入选“教师名人堂”的兰迪·尼尔森就意识到，有必要为那些在传统课堂中需求得不到满足的学生开设一种替代性高中课程。他与道格·伯格及其他教师携手，共同开发并创办了“迷你学校”，该校通过提供创造性的自由空间来激发学生的学习热情。 兰迪和道格从“外展训练”（Outward Bound）的经历中汲取灵感，带领学生多次前往边界水域（Boundary Waters）及更远的地方进行旅行，在培养学生团队合作精神的同时，也促进了他们的品格塑造和体验式学习。

“我至今仍在社区里遇到昔日的学生。许多人已经创办了自己的企业，事业有成，并且热爱自己的工作，”兰迪在谈到他在明尼通卡任教期间的亮点时解释道，“这就是最大的回报。”

兰迪从小就知道自己想当老师——甚至在读高中时就已如此。他热爱社会学科，当初选择就读圣奥拉夫学院，主要就是看中了该校的教育专业。在“迷你学校”成立之前，兰迪最初教授的是历史和世界历史。后来，他重返校园考取了职业教育执照，以便能够担任工作体验协调员。

在课堂之外，兰迪于1969年担任校内橄榄球和冰球教练，随后从1973年至2003年，连续31个赛季执教男子足球队！在此期间，他还为渴望踢球的女生（在《第九条》颁布之前）创办了一个周末足球项目。最终，每个周末都有超过100名女生参与其中。

对于任何考虑从事教育工作的人，兰迪建议：“一定要对教育怀有热情。否则，你会被各种规章制度和文书工作所困。此外，要仔细考察不同的学区，只向那些与你的教育理念相契合的学区投递申请。”

兰迪对所有学生建议道：“保持开放的心态。人生道路有很多条，不要把自己局限住。”

得知自己荣获“教职员工名人堂”奖项时，兰迪深感荣幸。“这个奖项肯定了我毕生热爱的领域，也是我漫长而充实的职业生涯中锦上添花的一笔。”

兰迪通过在明尼通卡高中和Transition Plus担任代课教师，继续与学生保持联系。自“退休”以来，他还一直担任明尼通卡和韦扎塔地区为认知障碍学生组建的“湖人”适应性足球队的教练。