获奖者

如果你去问马克·克罗尔——这位全球最富创造力的医疗器械发明家——此刻他的脑海中是否正萦绕着某个新点子的灵感，他大概会回答：“未必。”

“在这方面，我已经不像从前那样了，”他说，“但在我巅峰时期，几乎时刻都在思考如何创造新事物，或者如何改进现有的东西。”

这确实是位杰出人物。要在此一一列举克罗尔的所有发明和专利是不现实的，因为他名下已有290多项已获授权或正在申请的专利。这使他成为明尼苏达州所有类别中专利数量最多的专利持有者，正如前文所述，他也是全球排名第一的医疗器械发明家。

“我读九年级时，读到了关于首例心脏移植手术的报道，”克罗尔回忆道。他虽已“退休”，但仍在多家公司担任董事，并为多家企业提供咨询。“就在那时，我下定决心要研发人体的‘备用零件’，帮助人们延续生命——也许是永远。”

他最著名的成就之一，就是成功缩小了植入式心脏复律除颤器（ICD）的体积——这种设备能通过电击使心律不齐的心脏恢复正常节律。此前，由于该设备体积庞大，外科医生对其植入一直持谨慎态度，但克罗尔将其缩小至计时表的大小，从而助力该设备开辟了一个价值50亿美元的市场。

有趣的是，尽管克罗尔的职业生涯深植于科技领域，但他却将前MHS英语老师格伦·斯科伊视为自己成功的重要推手。“我曾经很害怕写作，但斯科伊先生为我逐一分解了写作要领，并教会了我如何组织文章，”他说，“他讲解的方式让我多年来都记忆犹新。”

事实确实如此，因为克罗尔不仅合编了四部著作，撰写了大量学术论文，还在数百份专利申请中通过详尽的文字阐述了他的发明。

那么，他最近在忙什么呢？项目不少，但最引人注目的是“PetChatz”——这是一款能让外出在外的主人与宠物交流，甚至给它们投喂零食的设备。他正与儿子布雷登以及商业伙伴丽莎·拉文共同推进这个项目。

“我逐渐意识到，人体结构过于复杂，仅靠更换零件无法使其永生，”他微笑着说道，“所以我更关注生活质量的问题。而且，因为我相信宠物能提升我们的生活质量，所以我认为研发一款能让人们随时查看宠物状况的设备，无疑是一项值得投入的事业。”