获奖者

黛博拉·（史密斯）·梅耶职业生涯成功的根本在于她影响了无数人的生活，而通过她创立的各项项目，这一数字仍在持续增长。

梅耶自称是班上的“搞笑大王”，她的朋友们都叫她黛比。她虽然成绩优异，却特别喜欢恶作剧。“我对待生活总是很轻松，充满幽默感，”她说。后来，明尼通卡高中的帕特·埃德布拉德老师——他欣赏黛比的幽默感，但并不总是赞同她在课堂上的表现——将她调到了难度更大的社会学与心理学课程班。 “就在那时，我意识到，眼前这位老师看穿了我所有的玩笑，”梅耶说道，“那是一门社会学与心理学课程，它改变了我的人生轨迹。”

她的职业生涯始于佛罗里达州和得克萨斯州的少年缓刑监督官，期间她率先为处于风险中的女孩以及有身心障碍的青少年推出了专项计划。20世纪70年代，大多数少年项目都侧重于男孩。黛比通过干预和预防项目，针对社会、教育和心理方面的问题，填补了帮助女孩及其家庭的空白。 后来，梅耶发现残障青少年（无论男女）中的再犯率极高，于是她申请到研究资助，并将研究成果发表在《联邦缓刑》杂志上，从而使这一问题得以曝光。除了本职工作的艰辛之外，黛比还投入大量时间做志愿者，帮助那些身处困境的家庭。

她职业生涯的下一阶段是从事教育工作，主要负责资优生项目、替代教育和特殊教育。梅耶尔将犯罪学与教育学的知识相结合，开发了旨在帮助边缘化青少年和帮派成员的项目。她还抽空担任网球教练和特殊奥林匹克运动会教练。在15年的教学生涯中，她曾荣获“年度教师”称号，并获得了教育管理与心理咨询两个硕士学位，先后担任过副校长、校长及学区行政职务。 作为学生福利与出勤事务主任，黛比创立了一项名为“出勤促进卓越”（APEX）的出勤激励计划，该计划已被全美各州广泛采用。她还担任学区与执法机构之间的联络人。

在德比经手的最后几起案件中，她曾介入一起针对一名二年级女童的谋杀未遂案。这名女童的母亲企图杀害她，因为她是唯一目睹母亲将妹妹点燃的证人。梅耶与警方、地区检察官办公室及公路巡警通力合作，成功抓获了这名母亲，她随后因谋杀未遂罪被定罪并入狱。最终，梅耶在挽救这名小女孩的生命方面发挥了关键作用。 “我很自豪，在我任职期间，没有一个孩子丧生，”梅耶谦虚地说。

黛比坦言，从生活的阴暗面走向阳光面，有时是一段漫长的跋涉。她始终致力于保持生活平衡，依靠自己的幽默感和对体育运动的终身热爱。她一直是健身俱乐部的会员，喜欢网球、高尔夫、骑自行车和游泳。 仿佛这些还不够，她还热衷于高刺激运动，比如跳伞、皮划艇、探洞、蹦极、水肺潜水和赛车。这个姑娘可真是毫无保留！“我努力每天怀着感恩的心醒来，以此为起点，”梅耶说道。

自2003年退休以来，黛比一直忙于在退休社区的危机应对小组和景观美化委员会担任志愿者。她还担任外出活动领队，提供心理咨询服务，并为老年居民开设了一门名为“活出精彩，关注积极面”的课程。“如果我报名参加某项完全以自己为中心的活动，我也会确保同时报名参加一项完全以他人为中心的活动，”梅耶说道。

黛比将自己美满的生活归功于父母、哥哥道格·史密斯（1963届）、前牧师哈罗德·金博士，以及一群自七年级起便相识、这些年来始终保持亲密联系、共同庆祝生日和人生重要时刻的挚友。 在这漫长的人生旅途中，她的恩师帕特·（埃德布拉德）·福雷斯特始终是她生命中不可或缺的一部分，无论顺境逆境都给予梅耶尔支持，包括2006年她挚友朱莉·（纽奎斯特）·韦伯斯特（1965届）离世时。梅耶尔以一贯的谦逊风格说道：“若非生命中几位了不起且给予我支持的人，我绝不会获得这一奖项。” 然而，有数百人深感庆幸，因为黛比·梅耶曾触动过他们的人生。