获奖者

也许鲍勃·威廉姆斯的儿子——也叫鲍勃——对父亲的评价最为贴切。

“鲍勃既不是大公司的首席执行官，也不是著名的体育明星；他是一位积极回馈社区并为社区再投资的人，”鲍勃的长子在为父亲提名“杰出服务奖”时写道。他还补充说，父亲是“我们所有人的榜样”。

确实如此。威廉姆斯不仅在过去的70年里一直致力于服务社区，而且正如他儿子所言，他是以最谦逊的方式来做的。

多年来，他获得了诸多荣誉，包括被评为“埃克塞尔西尔-明尼通卡湖商会年度人物”以及WCCO电台“好邻居”等称号。但总体而言，威廉姆斯的贡献大多是在默默无闻中做出的。

这并非说他在当地没有产生重大影响。多年来，威廉姆斯——这位曾任当地报纸编辑、格林伍德“老木屋剧院”公关总监的人——实际上早已被公认为埃克塞尔西尔的非官方历史学家。

考虑到他在这一领域所做的一切，这个头衔便不难理解。鲍勃少年时移居埃克塞尔西尔，曾在《微风报》撰稿，随后于1939年从埃克塞尔西尔高中毕业，此后成为了一名身兼数职的编辑、记者、 摄影师和广告销售员，创作了以当地为背景的富有历史价值的小说，曾向无数小学班级和老年团体讲述新闻业及当地历史，并多年来一直带领游客进行引人入胜、妙趣横生且极受欢迎的埃克塞尔西尔徒步导览，重点介绍这座小镇的历史、人物、民居和市中心建筑。

在带领这些参观活动时，威廉姆斯常常会将自己童年在埃克塞尔西奥的经历融入历史讲解中。有一次，他带领约30人的团队在如今的“古韵玫瑰”餐厅门前停下脚步——在他12岁那年，这里曾是埃克塞尔西奥市长兼当地最著名的殡仪馆老板埃尔默·巴德韦尔的住所。 大萧条时期，威廉姆斯一家连温饱都难以维持，鲍勃的母亲便派他去市长家领取政府的救济支票。

“我坐在客厅里坐立不安，而巴德韦尔市长则坐在他的办公桌前——那张桌子在我眼里简直有新罕布什尔州那么大——正在开支票，”威廉姆斯回忆道。 “我当时并不怎么乐意待在那里。最后，当我们起身时，巴德韦尔市长把支票递给我，他把手搭在我的肩上说：‘小伙子，如果这座小镇因为这场大萧条而消亡，至少他们选对了市长。’当时我完全没听懂这句玩笑话。多年后我才明白其中的含义——毕竟他本人就是个殡仪员。”

关于威廉姆斯对社区的奉献精神，最能说明问题——也最令人惊叹的一点是，在长达50年的时间里，他从未缺席过一次Excelsior扶轮社的会议。威廉姆斯表示，这些年来参与扶轮社的活动本身就很有意义，但这也引领他投身于他认为最令人欣慰、最有成就感的志愿工作之一。

多年来，威廉姆斯和几位“卓越”扶轮社的成员一直指导明尼通卡高中的应届毕业生，帮助他们提高成绩，并充分利用高中最后一年。

“我承担起了讲述故事的职责，这些故事旨在阐释何为良好、坚韧且积极的态度，”威廉姆斯说，“我热爱讲故事，因此我会向学生们讲述我认识的人，甚至是我的亲戚，或是我研究过的人物，比如总统或其他名人，他们克服了难以想象的困难和极其严峻的处境。而关键始终在于态度。”

至于他担任地方报纸编辑的岁月，威廉姆斯曾在20世纪50年代和60年代先后供职于《亨内平县评论报》、《埃克塞尔西尔的明尼通卡纪事报》以及《迪普黑文邮报》。那个时代，地方报纸在社区中发挥着重要作用，它们常常就地方议题表明立场，有时甚至能影响决策者。

“我们是社区的一员，报道过好事也报道过坏事，这一切都是为了让社区变得更好，”他回忆道，“例如，作为一家报纸，我们最先建议市政府在公共广场和游泳海滩附近安装停车计时器，以此来筹集救生员的薪资和场地维护费用。 我们认为，既然有这么多来自其他城市的人来此游玩，他们就应该分担这些费用，而不应仅由埃克塞尔西尔的纳税人来承担。”

关于威廉姆斯还有一些其他有趣的轶事：从埃克塞尔西尔高中毕业后，他在第二次世界大战末期加入陆军航空队为国效力；随后他回到家乡，在明尼苏达大学获得了新闻学学位；自1965年起，他不仅在老剧院担任了四十多年的公共关系总监，还为该剧院制作的儿童剧创作了多首歌曲； 他在埃克塞尔西尔的圣三一圣公会教堂唱诗班服务了60年；他与结发65年的妻子帕蒂在埃克塞尔西尔的同一所房子里生活了59年。

现年91岁的威廉姆斯正尽可能多地与他的三个儿子、五个孙辈和两个曾孙共度时光。